老人咳嗽吃什么药，需要根据具体病因来选择，以下是一些常见情况：
1.普通感冒：如果咳嗽是由普通感冒引起的，通常不需要使用药物治疗。咳嗽是身体清除呼吸道分泌物的一种自然反应，可以帮助身体排出病毒和细菌。如果咳嗽严重影响了老人的生活质量，可以使用一些止咳药物，如右美沙芬、氨溴索等。
2.细菌感染：如果咳嗽是由细菌感染引起的，如肺炎、支气管炎等，需要使用抗生素进行治疗。常用的抗生素有头孢菌素、青霉素、阿奇霉素等。在使用抗生素之前，需要先进行药敏试验，以确定哪种抗生素对细菌感染最有效。
3.病毒感染：如果咳嗽是由病毒感染引起的，如流感、新冠等，通常不需要使用抗生素治疗。咳嗽会在一周左右自行缓解。如果咳嗽严重影响了老人的生活质量，可以使用一些止咳药物，如右美沙芬、氨溴索等。同时，可以使用一些抗病毒药物，如奥司他韦、利巴韦林等，以缓解症状。
4.过敏：如果咳嗽是由过敏引起的，如花粉过敏、尘螨过敏等，需要使用抗过敏药物进行治疗。常用的抗过敏药物有氯雷他定、西替利嗪等。同时，可以使用一些止咳药物，如右美沙芬、氨溴索等，以缓解症状。
5.其他疾病：除了上述情况外，咳嗽还可能是由其他疾病引起的，如心力衰竭、肺癌等。如果咳嗽是由这些疾病引起的，需要针对病因进行治疗。
需要注意的是，老年人的身体机能下降，免疫力较弱，咳嗽可能会对身体造成较大的影响。因此，如果老人咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如发热、呼吸困难等，应及时就医，以便明确病因并进行针对性治疗。同时，在使用药物治疗咳嗽时，应按照医生的建议使用，不要自行增减药量或停药。