玄参为玄参科玄参属植物，以根入药。以下是玄参的作用和功效：
1.清热凉血：玄参性微寒，能清热凉血，用于治疗温热病热入营血，常配生地、丹皮同用。
2.养阴清热：玄参质润多液，能养阴清热。用于治疗热病伤津，常配麦冬、沙参、生地同用。
3.泻火解毒：玄参清热泻火，解毒散结。用于治疗火热上攻，目赤咽痛，痰火结核。
4.软坚散结：玄参能软坚散结。用于治疗痰火郁结，瘰疬痰核。
玄参的作用和功效主要是由于其化学成分的作用。玄参含有多种环烯醚萜苷类成分，如哈巴俄苷、玄参苷等，还含有挥发油、生物碱、黄酮类、甾醇、氨基酸等成分。这些成分具有清热凉血、养阴清热、泻火解毒、软坚散结等作用，从而发挥其对多种疾病的治疗作用。
玄参是一种常用的中药材，具有多种功效。在使用玄参时，应注意其用量和使用方法，避免过量使用或长期使用。同时，玄参也不宜与藜芦同用。