狂犬病是狂犬病毒所致的急性传染病，人兽共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染。临床表现为特有的恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。因恐水症状比较突出，故本病又名恐水症。
狂犬病前期大多数患者会出现低热、食欲不振、恶心、头痛、倦怠、周身不适等，酷似“感冒”；继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，此乃病毒繁殖时刺激神经元所致，持续2～4日。
狂犬病是一种非常严重的疾病，一旦发病，死亡率几乎为100%。因此，被动物咬伤或抓伤后，应立即清洗伤口，并尽快接种狂犬病疫苗。如果咬伤严重，还需要注射狂犬病免疫球蛋白。同时，要注意观察动物的健康状况，如果动物在10天内没有发病死亡，一般可以排除感染狂犬病的可能。