造成营养不良患儿水肿的主要原因是长期蛋白质摄入不足。
长期蛋白质摄入不足，会导致胶体渗透压下降，继而出现水肿。此外，营养不良患儿还可能存在其他问题，如：
能量缺乏：患儿能量摄入不足，会导致体内脂肪大量分解，产生大量酮体，同时抑制蛋白质合成，进一步加重营养不良。
各种微量营养素缺乏：如维生素A、维生素B₁₂等缺乏，会影响患儿的正常代谢。
免疫功能低下：患儿容易发生各种感染，感染又会加重营养不良，形成恶性循环。
对于营养不良患儿，治疗的关键是调整饮食，增加蛋白质和能量的摄入。同时，还需要注意补充各种微量营养素，纠正电解质紊乱。在饮食调整的基础上，根据患儿的具体情况，可能还需要给予药物治疗、营养支持等。
总之，营养不良患儿水肿的原因是多方面的，治疗需要综合考虑。家长应该重视患儿的饮食，及时带患儿就医，在医生的指导下进行治疗。