肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因肺气肿有如下几种类型：
1.老年性肺气肿：老年人体弱，肺泡弹性回缩力减退，多有老年性慢性支气管炎，经常咳嗽或咯痰，致使肺泡内残气量增多，引起肺气肿。
2.代偿性肺气肿：因肺部慢性病变，如肺结核、矽肺、支气管哮喘、支气管扩张等，引起肺泡过度充气，肺组织弹性减退，功能降低，导致肺气肿。
3.间质性肺气肿：由于肺泡壁及呼吸性细支气管破裂，空气进入肺间质产生气泡，常因剧烈咳嗽或用力过度，致使肺内压力突然增加而导致。
4.阻塞性肺气肿：为支气管炎症或支气管哮喘等疾病，致使细支气管部分阻塞，产生活门作用，空气能进入肺泡而不易排出，肺泡内气体愈积愈多，压力也愈来愈大，导致肺泡过度膨胀和破裂，形成肺气肿。
肺气肿的治疗方法有：
1.西医治疗：根据病原菌或经验应用有效抗生素，呼吸功能锻炼作腹式呼吸，缩唇深慢呼气，以加强呼吸肌的活动。增加膈的活动能力。家庭氧疗，每天12～15小时给氧能延长寿命，若能达到每天24小时的持续氧疗，效果更好。
2.中医治疗：肺气肿患者，心肾阳虚，水湿内停，上凌心肺，喘息咳逆，咯痰清稀，肢冷水肿，小便不利，舌质胖淡，脉沉细。治法：温肾健脾，化饮利水。方药：真武汤合苓桂术甘汤加减。
肺气肿是一种不可逆的肺部疾病，目前还没有特效的治疗方法，主要是预防和控制病情的发展，提高生活质量。患者需要注意保暖，避免着凉感冒，避免剧烈运动和劳累，戒烟戒酒，定期复查。