艾滋病来源于非洲灵长类动物的猴类。
艾滋病的全称为“获得性免疫缺陷综合征”，英文缩写为AIDS，它是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。
HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。一旦发展成艾滋病，病人就会出现各种临床表现，一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等；以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热，可长达3～4个月；还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变，但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；还可侵犯神经系统和心血管系统。
艾滋病的传播途径主要有三种：性传播、血液传播和母婴传播。目前，艾滋病尚无有效的治愈方法，但通过抗病毒治疗可以有效抑制病毒复制，延缓病情进展，提高生活质量，延长生存期。此外，艾滋病的预防也非常重要，包括避免高危性行为、使用安全套、避免共用注射器、避免输入未经检测的血液和血液制品等。
总之，艾滋病是一种严重的传染病，需要引起人们的高度重视。了解艾滋病的来源、传播途径和预防方法，对于预防艾滋病的传播和控制艾滋病的流行具有重要意义。