老年人突然头晕，可能是以下原因引起的：
1.良性阵发性位置性眩晕：当头位或体位变动时，耳石脱落，在内耳内淋巴中游动，刺激半规管毛细胞，导致机体发生强烈性眩晕，时间一般较短，数秒至数分钟，可伴有眼震、恶心、呕吐。
2.梅尼埃病：多发生于中年人，病因不明，可能与内耳的缺血、病毒感染、自身免疫反应等有关。病理改变为膜迷路积水。临床表现为反复发作的旋转性眩晕、波动性听力下降、耳鸣和耳闷胀感。
3.前庭神经元炎：为末梢神经炎的一种，可由病毒感染或耳部疾病引起，常于发热或上呼吸道感染后24～72小时内出现眩晕，伴恶心、呕吐，一般无耳鸣、耳聋。当头位或体位改变时眩晕加重。
4.脑血管疾病：如脑梗死、脑出血等，可因脑部血液循环障碍，导致前庭神经核受损而引起头晕。此外，还可能伴有言语不清、肢体无力、麻木等症状。
5.其他原因：如低血压、低血糖、贫血、颈椎病、心律失常等，也可能导致老年人突然头晕。
如果老年人突然出现头晕症状，应立即卧床休息，避免跌倒。同时，应尽快就医，进行详细的检查，如头部CT、MRI、血常规、血糖、血脂、颈椎X线或CT等，以明确病因，并进行针对性治疗。