外阴长了一个小硬疙瘩可能由多种原因引起，以下是一些可能的原因：
1.毛囊炎：外阴毛发较多，容易滋生细菌，导致毛囊发炎，形成红色、疼痛的小疙瘩。
2.皮脂腺囊肿：皮脂腺分泌过多，皮脂腺排泄管阻塞，皮脂潴留形成囊肿，表现为圆形、边界清楚的小硬疙瘩，表面光滑，无压痛。
3.传染性软疣：由传染性软疣病毒感染引起，表现为半球形丘疹，中央有脐凹，可挤出白色乳酪样物质。
4.尖锐湿疣：由人乳头瘤病毒感染引起，主要通过性接触传播，表现为外生殖器部位的疣状赘生物，逐渐增大、增多。
5.鲍温样丘疹病：病因不明，表现为多发性色素性丘疹，可逐渐增大、融合。
6.扁平湿疣：为二期梅毒的皮肤表现，可在外阴出现扁平的丘疹，表面湿润。
7.外阴癌：少见，多发生于老年妇女，表现为外阴部的肿物，质地坚硬，表面溃疡，可有恶臭。
需要注意的是，以上只是一些常见的原因，外阴长小硬疙瘩还可能有其他原因。如果发现外阴有异常肿物，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。在就诊前，应注意保持外阴清洁，避免搔抓、摩擦，以免加重病情。同时，应避免性生活，以免传染给他人。
对于孕妇、哺乳期妇女、免疫力低下者等特殊人群，外阴长小硬疙瘩更应引起重视，及时就医，以便早期诊断、早期治疗。