病毒比细菌小很多，病毒没有细胞结构，细菌有细胞结构；病毒只能寄生在活细胞内才能生存繁殖，细菌相对独立，可在多种环境中生存。
形态结构差异
病毒形态多样，有球形、杆形等，无细胞结构，由核酸和蛋白质外壳组成；细菌有球状、杆状、螺旋状等，有细胞结构，具备细胞壁、细胞膜、细胞质等基本结构。
生存繁殖方式不同
病毒需侵入宿主活细胞，利用宿主细胞的物质和能量来复制自身进行繁殖；细菌可通过二分裂等方式独立繁殖，在合适的营养、温度等环境中就能生长繁殖。
对药物的敏感性有别
抗生素对细菌有抑制或杀灭作用，因为细菌有细胞结构等可作用靶点；而病毒感染一般需用抗病毒药物，抗生素对病毒无效，这是由于病毒寄生在细胞内的特性决定。
引发疾病特点各异
病毒引发的疾病多有传染性强、起病急等特点，如流感病毒引起流感；细菌引发的疾病种类丰富，像链球菌可导致肺炎等，症状表现因细菌种类和感染部位不同而有差异。
对于特殊人群，比如儿童，由于其免疫系统尚不完善，感染病毒或细菌后更需关注。儿童感染病毒引发的疾病可能进展较快，要密切观察症状变化；感染细菌时，用药需格外谨慎，遵循儿科安全护理原则，优先考虑非药物干预等合适措施来保障健康。成年人若本身有基础病史，感染病毒或细菌后，病情变化可能受基础病影响，需更全面评估病情，采取相应恰当的应对方式。