艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV感染后，最开始的数年至10余年可无任何临床表现，但一旦发展为艾滋病，就会出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等；以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热，可长达3～4个月；还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变，但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；还可侵犯神经系统和心血管系统。
艾滋病的确诊主要依靠血中检测到HIV抗体，人体感染HIV后，一般需要2~12周，平均42天左右才能从血液中检测到HIV抗体。如果在高危行为后4周初筛试验为阴性，一般需要再进行复查，复查仍为阴性，可排除HIV感染，但仍要注意窗口期的可能。如果高危行为3个月后仍未检测到HIV抗体，一般可以排除HIV感染。
需要注意的是，艾滋病的诊断必须由专业医生根据临床症状、实验室检查等综合判断。如果有过高危行为，应及时到医院就诊，进行相关检查，以明确诊断。