玛卡是一种十字花科独行菜属植物，原产于秘鲁中部基宁及帕斯科地区，生长在海拔3500米以上的山区，现主要分布在南美安第斯山脉。它的叶子椭圆，根茎形似小圆萝卜，可食用，是一种纯天然食品，营养成份丰富。
玛卡中含有多种均衡合理的营养成分，如蛋白质、氨基酸、多糖、矿物质、维生素等，还有多种具有生物活性的次生代谢产物。此外，玛卡烯和玛卡酰胺被认为是玛卡中具有促进性功能勃起和提高精子数量的有效物质。
玛卡的功效与作用主要包括以下几个方面：
1.抗疲劳：玛卡含有较高量的铁，蛋白质、氨基酸、矿物质锌、牛磺酸等成分，能明显对抗疲劳，增强肌肉耐力，抵抗运动性疲劳，帮助坚固免疫系统，提升机体抗病力，对抗疲劳，增强精力、体力，改善贫血症状。使肤色看起来更年轻，精气神更足。
2.补充体力：由于玛卡生在在贫瘠的高原，须有高超能量才能生长，因为其生长环境与特性，玛卡可以迅速补充体力消除疲劳，恢复精力，更是极少数通过药物检验的合格的快速体力增强剂。
3.提高睡眠：玛卡能有效改善因压力造成的忧虑症及神经衰弱等。在秘鲁当地玛卡被当做舒解压力、消除焦虑的天然草药，也是改善失眠多梦症状的佳品。
4.抗更年期：调节内分泌，对抗更年期综合症—玛卡的多种生物碱能调节肾上腺、胰腺、卵巢等功能，平衡体内的荷尔蒙水平，丰富的牛磺酸、蛋白质等能调理及修复生理机能，改善气血和缓解更年期症状，从而促进女性雌激素，容颜不衰。
需要注意的是，玛卡虽然有一定的营养和保健作用，但并不能替代药物治疗疾病。在使用玛卡或其他保健品之前，最好咨询医生或专业的营养师的建议，特别是对于患有疾病或正在服用药物的人群。此外，由于玛卡可能会与某些药物相互作用，所以在服用任何药物期间，都应该避免同时使用玛卡。