谵妄是一种急性脑综合征，通常起病较急，病情波动明显。其临床表现多样，涉及感知、思维、情感、行为及睡眠 - 觉醒周期等多个方面。
感知觉方面
患者可能出现错觉，如把输液管看成虫子；还可能有幻觉，常见视幻觉，看到不存在的东西。
思维方面
思维不连贯，言语杂乱无章，难以进行有序的思考和交流，可能出现言语增多或减少的情况。
情感方面
情绪不稳定，可表现为焦虑、恐惧、兴奋、抑郁等多种情绪，且情绪变化快速。
行为方面
行为异常，可出现躁动不安、不停地乱动，或变得迟钝、少动，无法配合正常的医疗护理操作。
睡眠 - 觉醒周期方面
睡眠 - 觉醒节律紊乱，可表现为白天嗜睡，晚上兴奋，影响正常的睡眠模式。
对于老年患者，谵妄可能更易发生且症状可能不典型，需特别关注。对于术后患者，谵妄可能与手术创伤、疼痛、药物等多种因素相关。儿童发生谵妄时，可能表现为哭闹不安、对周围环境反应异常等，家长需密切留意儿童的精神状态变化。