酸奶是以牛奶为原料，经过巴氏杀菌后再向牛奶中添加有益菌（发酵剂），经发酵后，再冷却灌装的一种牛奶制品。目前市场上酸奶制品多以凝固型、搅拌型和添加各种果汁果酱等辅料的果味型为多。酸奶不但保留了牛奶的所有优点，而且某些方面经加工过程还扬长避短，成为更加适合于人类的营养保健品。
酸奶的功效与作用主要有以下几点：
1.维护肠道菌群生态平衡：酸奶中含有大量的有益菌，如嗜酸乳杆菌、双歧杆菌等，可以抑制有害菌的生长，维护肠道菌群生态平衡，从而改善胃肠道功能。
2.促进消化：酸奶中含有多种酶，如蛋白酶、淀粉酶等，可以促进食物的消化吸收，缓解消化不良、食欲不振等症状。
3.提高免疫力：酸奶中含有丰富的乳酸菌和钙，可以增强人体的免疫力，预防疾病。
4.预防骨质疏松：酸奶中含有丰富的钙，可以预防骨质疏松，促进骨骼发育。
5.降低胆固醇：酸奶中含有胆碱，可以降低血液中的胆固醇含量，预防心血管疾病。
需要注意的是，酸奶虽然有很多好处，但也不是所有人都适合食用。以下是一些食用酸奶的禁忌人群：
1.胃肠道手术后的病人：胃肠道手术后的病人，由于胃肠道功能尚未恢复，食用酸奶可能会引起消化不良、腹胀等症状。
2.腹泻患者：腹泻患者食用酸奶可能会加重腹泻症状。
3.糖尿病患者：酸奶中含有一定量的糖分，糖尿病患者食用酸奶可能会导致血糖升高。
4.过敏体质者：酸奶中含有蛋白质、乳酸菌等成分，过敏体质者食用酸奶可能会引起过敏反应。
此外，在食用酸奶时，还需要注意以下几点：
1.不宜空腹食用：酸奶中含有乳酸菌，空腹食用可能会刺激胃肠道，引起不适。
2.不宜加热食用：酸奶中含有大量的乳酸菌，加热食用可能会杀死乳酸菌，降低酸奶的营养价值。
3.不宜与药物同时食用：酸奶中含有乳酸菌，可能会影响药物的吸收和疗效，因此不宜与药物同时食用。
4.选择合适的酸奶：在购买酸奶时，应选择正规厂家生产的酸奶，注意查看产品的保质期和生产日期，避免购买到过期或变质的酸奶。