前胡为伞形科植物白花前胡或紫花前胡的干燥根，具有降气化痰、散风清热的功效，以下是其主要作用：
1.祛痰：前胡能促进呼吸道腺体的分泌，使痰液稀释，从而易于咳出。
2.抗菌：前胡煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、痢疾杆菌、流感杆菌等有一定的抑制作用。
3.抗炎：前胡中的某些成分具有抗炎作用，能够减轻炎症反应。
4.抗肿瘤：研究表明，前胡中的某些成分具有抗肿瘤活性，可能对某些癌症有一定的防治作用。
5.抗氧化：前胡中的抗氧化成分可以清除自由基，减少氧化应激对身体的损害。
6.其他作用：前胡还具有镇静、镇痛、降血压等作用。
需要注意的是，前胡虽然具有多种功效，但并非所有人都适合使用。在使用前胡或其他中药时，应遵循医生的建议，避免自行用药。同时，应注意药物的不良反应和禁忌症，如过敏、孕妇、哺乳期妇女等特殊人群应慎用或禁用。如果在使用过程中出现不适症状，应及时停止使用并就医。