胸锁乳突肌位于颈部两侧，大部分为颈阔肌所覆盖，在颈部形成明显的的轮廓。起自胸骨柄前面和锁骨的胸骨端，止于颞骨的乳突。
一侧胸锁乳突肌收缩，使头向同侧倾斜，脸转向对侧；两侧收缩，肌肉合力作用线在寰枕关节额状轴的后面使头伸，肌肉合力作用线在寰枕关节额状轴的前面使头屈。一侧胸锁乳突肌挛缩可导致斜颈。
需要注意的是，在进行颈部按摩、拉伸等操作时，应避免过度用力或使用不当的方法，以免损伤胸锁乳突肌或其他颈部肌肉。如果出现颈部疼痛、僵硬等不适症状，应及时就医，以便明确病因并进行相应的治疗。此外，孕妇、高血压患者、心脏病患者等特殊人群在进行颈部保健时应格外小心，最好在医生的指导下进行。