穿心莲具有清热解毒、凉血消肿的功效，主要用于治疗感冒发热、咽喉肿痛、口舌生疮、顿咳劳嗽、泄泻痢疾、热淋涩痛、痈肿疮疡、毒蛇咬伤等。
穿心莲苦寒降泄，清热解毒力强，尤善清肺火及大肠之火，故为治疗肺火、肺热或大肠火的要药。现代研究表明，穿心莲还具有以下作用：
1.抗菌：穿心莲对多种细菌有抑制作用，如金黄色葡萄球菌、链球菌、肺炎双球菌、痢疾杆菌等。
2.抗病毒：穿心莲对多种病毒有抑制作用，如流感病毒、呼吸道合胞病毒、单纯疱疹病毒等。
3.抗炎：穿心莲具有抗炎作用，能减轻炎症反应。
4.解热：穿心莲具有解热作用，能降低体温。
5.抗肿瘤：穿心莲对多种肿瘤细胞有抑制作用，如白血病细胞、胃癌细胞、肝癌细胞等。
需要注意的是，穿心莲性寒，脾胃虚寒者不宜服用。孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医生指导下服用。