无痛分娩一般指分娩镇痛，是使用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至消失。
分娩镇痛的方法包括非药物性镇痛和药物性镇痛两大类。非药物性镇痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等；药物性镇痛包括笑气吸入法、椎管内分娩镇痛法等。椎管内分娩镇痛是迄今为止所有分娩镇痛方法中镇痛效果最确切的方法，是通过椎管内注射药物来达到镇痛效果，起效快，作用可靠，不影响产妇的运动，产妇清醒，能主动配合，可满足整个产程的镇痛需求。
分娩疼痛的主要原因是子宫收缩时子宫肌层内的压力增加，刺激子宫肌层内的感觉神经纤维，引起疼痛。此外，产妇的精神状态、产程进展、胎儿情况等也会影响疼痛的感受。
分娩镇痛可以有效减轻产妇的疼痛，提高产妇的舒适度和满意度，减少分娩时的恐惧和焦虑情绪，同时也有利于产妇在分娩过程中保持良好的体力和精神状态，更好地配合医生进行分娩。此外，分娩镇痛还可以降低剖宫产率，促进自然分娩。