一般建议孕妇从备孕前3个月开始，吃到怀孕后3个月，共6个月。有神经管畸形生育史的孕妇，则需在医生的指导下，延长叶酸的服用时间。
叶酸是一种水溶性B族维生素，对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。在备孕及怀孕期间补充叶酸，可预防胎儿神经管畸形，包括无脑儿、脊柱裂等。此外，叶酸还可以降低其他类型的出生缺陷风险，如唇腭裂、某些先天性心脏病等。
需要注意的是，叶酸不能过量服用，否则可能会影响孕妇的锌代谢，导致锌缺乏，进而影响胎儿的发育。因此，建议在医生或营养师的指导下，合理补充叶酸。同时，保持均衡的饮食也非常重要，可多摄入富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜、豆类、动物肝脏等。