莲子是睡莲科植物莲的干燥成熟种子，具有以下功效和作用：
1.养心安神：莲子芯含有生物碱，有清热、安神、强心的功效。《重庆堂随笔》中记载：“莲子，交心肾，不可去心，然能滞气。”故平素大便干结难解，或腹部胀满之人忌食莲子。
2.补脾止泻：莲子既能补脾止泻，又能益肾固精，对脾虚久泻、食欲不振有很好的食疗效果。《本草纲目》中记载：“莲子，交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。”
3.益肾涩精：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
4.降血压：莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用。
5.强心安神：莲子中央绿色的芯，称莲子芯，含有莲心碱、异莲心碱等多种生物碱，味道极苦，有清热泻火之功能，还有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。
6.滋养补虚、止遗涩精：对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。