胎动减少可能由多种原因引起。一般来说，胎儿处于睡眠周期时胎动会减少，正常睡眠周期约为20 - 40分钟。另外，胎盘功能异常也可能导致胎动减少，如胎盘早剥、胎盘梗死等情况会影响胎儿的氧气和营养供应，进而使胎动减少。还有孕妇自身因素，若孕妇服用某些药物，如镇静剂等，也可能影响胎动情况。胎儿宫内缺氧也是常见原因，脐带绕颈、脐带扭转等脐带异常情况会阻碍胎儿获取氧气，导致胎动减少。
胎儿睡眠周期因素
胎儿和成人一样有自身的睡眠周期，在睡眠周期内胎动会相对减少，这是一种较为常见的生理性情况，通常睡眠周期结束后胎动会恢复正常频率。
胎盘功能异常因素
胎盘是胎儿获取营养和氧气的重要器官，当胎盘出现早剥时，胎盘与子宫壁之间会发生出血，影响胎儿的血供；胎盘梗死则是胎盘组织出现坏死，同样会阻碍胎儿的物质交换，这些情况都可能致使胎动减少。
孕妇自身用药因素
孕妇如果因病情需要服用了如镇静剂之类的药物，药物可能会通过胎盘影响胎儿，从而造成胎动减少，所以孕妇用药需谨慎，应在医生指导下进行。
胎儿宫内缺氧因素
脐带是连接胎儿和胎盘的重要结构，脐带绕颈会使脐带受到挤压，影响胎儿的血液循环；脐带扭转会导致脐带血流受阻，这两种情况都会造成胎儿宫内缺氧，进而引发胎动减少。