麻痹症，即小儿麻痹症，又称脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，病毒主要通过粪-口途径传播，任何年龄均可发病，但以<5岁者居多。
主要病因是感染脊髓灰质炎病毒。该病毒由口进入消化道并在肠道内繁殖，部分感染者可通过粪便排毒，若健康者接触了被病毒污染的手、食物、玩具等，可经口感染。
病毒主要侵犯中枢神经系统的运动神经细胞，以脊髓前角运动神经元损害为主。患者多为1~6岁儿童，主要表现为发热、咽痛和肢体疼痛，部分患者可发生弛缓性麻痹。弛缓性麻痹是本病的特征性表现，主要因病毒侵犯脊髓前角运动神经元，导致其所支配的肌肉无力、萎缩，引起肢体弛缓性瘫痪。
目前尚无特效药物治疗小儿麻痹症，主要采取对症治疗和支持疗法。对于发热、咽痛等症状，可给予解热镇痛药；对于瘫痪肢体，可给予针灸、按摩、理疗等康复治疗；对于严重的肌肉无力、呼吸困难等并发症，可给予辅助呼吸、营养支持等治疗。
预防小儿麻痹症的关键是接种脊髓灰质炎疫苗。目前，我国使用的脊髓灰质炎疫苗有两种，一种是减毒活疫苗，一种是灭活疫苗。减毒活疫苗是免费的，常规免疫程序为2月龄、3月龄、4月龄和4周岁各接种1剂；灭活疫苗需要自费，基础免疫程序为2月龄、3月龄各接种1剂，18月龄加强1剂。
总之，小儿麻痹症是一种可防难治的疾病，家长应提高防病意识，及时带孩子接种疫苗，一旦发现孩子有发热、肢体疼痛等症状，应及时就医，以免延误病情。