4岁小孩一直咳嗽，按摩以下穴位可能有一定的止咳效果：
1.天突穴：位于胸骨上窝中央，按摩该穴位可以缓解咳嗽、气喘、胸痛等症状。
2.膻中穴：位于两乳头连线中点，按摩该穴位可以理气止痛、止咳平喘。
3.肺俞穴：位于第3胸椎棘突下，旁开1.5寸，按摩该穴位可以解表宣肺、肃降肺气。
4.丰隆穴：位于外踝尖上8寸，胫骨前肌外缘，条口旁，犊鼻下8寸，胫骨前肌外缘，条口旁，距胫骨前缘二横指，按摩该穴位可以健脾祛湿、化痰止咳。
需要注意的是，按摩穴位只能起到辅助治疗的作用，如果小孩咳嗽症状严重，建议及时就医，明确病因，在医生的指导下进行治疗。
咳嗽是一种常见的症状，可能由多种原因引起，以下是一些常见的病因和咳嗽的原理：
1.呼吸道感染：如感冒、肺炎等，病毒或细菌感染呼吸道后，会引起炎症反应，导致咳嗽。
2.过敏：对花粉、灰尘、宠物毛发等过敏，会引起呼吸道过敏反应，导致咳嗽。
3.气道异物：气道内进入异物，如食物、玩具等，会刺激呼吸道，引起咳嗽。
4.其他原因：如咳嗽变异性哮喘、胃食管反流病等，也可能导致咳嗽。
咳嗽的原理是呼吸道受到刺激后，通过咳嗽反射清除呼吸道内的异物或分泌物，以保护呼吸道的清洁和通畅。
总之，咳嗽是一种自我保护机制，但如果咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，应及时就医，明确病因，进行针对性治疗。同时，家长可以通过按摩穴位、保持室内空气湿润、多喝水等方法，缓解小孩的咳嗽症状。