三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。三叉神经痛的早期症状有以下几点：
1.疼痛发作前
无先兆症状，突然起病，迅速停止。间歇期完全正常，多数患者发作日趋频繁，也可有数周到数年的间歇期。
2.疼痛的部位
不超出三叉神经分布范围，常局限于一侧，多累及一支，以右侧居多，双侧疼痛者少见（0.6%-5%）。
3.疼痛的性质
如刀割样、电击样、火烧样、针刺样或撕裂样的剧烈疼痛。有的患者描述为很有节奏的跳动和抽搐，发作一般持续数秒至1~2分钟，可伴有面部肌肉的反射性抽搐，口角牵向一侧，可导致面部皮肤粗糙、眉毛脱落、结膜充血、流泪及流涎。
4.诱发因素
说话、吃饭、洗脸、剃须、刷牙以及风吹等均可诱发疼痛发作，以致病人精神萎靡不振，行动谨小慎微，甚至不敢洗脸、刷牙、进食，说话也小心，惟恐引起发作。
5.扳机点
约有1/3以上的患者，在颜面部某一区域内有特别的触发点，稍加触动即可引起疼痛发作，且多在洗脸、刷牙、说话、咀嚼等动作时发生，甚至风吹或响声也能引起发作。
6.病程
呈周期性发作，每次发作期可持续数周或数月。病程可呈周期性发作，每次发作期可持续数周或数月。