食道癌早期可能没有明显症状，但当出现以下征兆时，需要引起重视：
1.吞咽食物时有哽噎感：在吞咽食物时，感觉食物在食管内下行缓慢，甚至有停滞感。这可能是食道癌最早的症状之一。
2.食管内异物感：自觉食管内有类似米粒或蔬菜叶等食物残渣的东西，吐不出、咽不下的感觉。
3.食物通过缓慢并有滞留感：病人在咽下食物时，食管内似有阶梯样，食物缓缓“顿挫”感。
4.胸骨后疼痛：胸骨后或心窝部疼痛，呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，尤其是在吞咽粗糙、灼热或有刺激性食物时更为明显。
5.咽喉部干燥和紧缩感：感到咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
6.间歇性吞咽困难：开始时呈间歇性，可以因食物堵塞感而终止。随着病情的发展，这种症状呈进行性加重，表现为进行性吞咽困难，甚至完全不能进食。
7.胸部胀闷或紧缩感：有些病人在吞咽食物时，胸部会有闷胀、紧缩或压迫感，有时还会伴有呃逆。
8.腹痛和呕吐：当食道癌引起食管梗阻时，病人可出现呕吐，呕吐物为黏液、宿食和腐败物质，呕吐后可感觉上腹部饱胀或疼痛减轻。
9.体重下降：由于食道癌会影响患者的进食，导致营养摄入不足，从而出现体重下降、消瘦等症状。
10.其他症状：少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
需要注意的是，这些症状并不一定都是食道癌所特有，也可能是其他疾病的表现。如果出现上述症状，尤其是年龄较大、长期吸烟或饮酒、有食管癌家族史等高危人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜、食管钡餐造影等，以明确诊断。
此外，食管癌的发生与饮食习惯、生活环境、遗传因素等有关。预防食管癌的发生，应注意以下几点：
1.改变不良的饮食习惯，避免食用过热、过烫、过硬的食物，少吃腌制、熏制、烤制的食物，多吃新鲜的蔬菜和水果。
2.戒烟限酒，避免长期大量饮酒。
3.保持良好的生活习惯，避免过度劳累，保持心情舒畅。
4.定期进行体检，尤其是有食管癌家族史的人群，应定期进行食管镜、胃镜等检查，以便早发现、早治疗。