脑梗死又称缺血性脑卒中，是指因脑部血液循环障碍，缺血、缺氧所致的局限性脑组织的缺血性坏死或软化。其主要病因是供应脑部血液的动脉出现粥样硬化和血栓形成，使管腔狭窄甚至闭塞，导致局灶性急性脑供血不足而发病；也有因异常物体（固体、液体、气体）沿血液循环进入脑动脉或供应脑血液循环的颈部动脉，造成血流阻断或血流量骤减而产生相应支配区域脑组织软化坏死者。前者称为动脉硬化性血栓形成性脑梗死，占本病的40%～60%，后者称为脑栓塞，则占本病的15%～20%。此外，尚有一种腔隙性脑梗死，系高血压小动脉硬化引起的脑部动脉深穿支闭塞形成的微梗死，也有人认为少数病例可由动脉粥样硬化斑块脱落崩解导致的微栓塞引起，由于CT和MRI的普及应用，有人统计其发病率相当高，约占脑梗死的20%～30%。
其主要病理改变是脑软化。梗死灶由缺血中心和梗死周边的半暗带组成。中心坏死区由于完全性缺血，发生脑梗死6小时以后，脑细胞膜Na+-K+泵衰竭，细胞内水、钠、氯及氨基酸增多，酸性产物堆积，细胞发生肿胀，进而破裂、溶解、消失。梗死周边的半暗带，存在侧支循环，尚有大量可存活的神经元，但处于电衰竭状态，若血流迅速恢复，损伤仍可恢复，脑功能可恢复正常，这一现象称为再灌注损伤。如果脑梗死的范围大，中心坏死区的脑组织肿胀和脑水肿很显著，可导致颅内压增高，甚至脑疝形成，严重威胁生命。
治疗方法如下：
1.急性期一般治疗：本病需要急性期住院治疗。主要包括维持生命体征和处理并发症，如适当调控血压，血糖，血脂，体温等。
2.特殊治疗：
溶栓治疗：目的是溶解血栓，开通血管，恢复血流，挽救缺血半暗带。有严格的时间窗，rt-PA为4.5小时内，尿激酶为6小时内。
抗血小板治疗：目的是抑制血小板聚集，预防血栓形成。常用药物有阿司匹林，氯吡格雷等。
抗凝治疗：目的是防止血栓扩大，降低复发风险。常用药物有肝素，华法林等。
降纤治疗：目的是降低血液黏度，改善微循环。常用药物有降纤酶，巴曲酶等。
神经保护治疗：目的是减轻神经元损伤，促进功能恢复。常用药物有依达拉奉，胞磷胆碱等。
血管内介入治疗：对于大动脉粥样硬化性脑梗死，在有条件的医院，可以在发病6小时内进行血管内介入治疗，包括动脉溶栓，机械取栓等。
手术治疗：对于小脑梗死或严重脑梗死导致脑疝形成者，可以进行开颅减压术或部分脑组织切除术。
脑梗死的预后与梗死部位、面积、病因、患者年龄、伴发疾病等有关。轻型患者经治疗后多可生活自理，部分患者可遗留不同程度的后遗症。重型患者常有多种并发症，预后较差，甚至死亡。