早期梅毒皮肤通常会出现无痛性的溃疡，通常称为下疳，多出现在外生殖器部位。但也可能出现在唇、舌、乳房、手指等部位。
下疳开始时是小红斑，迅速发展为无痛性炎性丘疹，数天后中央发生坏死，形成单个直径为1厘米至2厘米的圆形或椭圆形无痛性溃疡，边界清楚，周边堤状隆起，基底呈肉红色，触诊有软骨样硬度，表面有浆液性分泌物，内含大量梅毒螺旋体。未经治疗的下疳可持续数周，然后自行消退，留下一个浅表性瘢痕或色素沉着。
硬下疳是一期梅毒的主要表现，但不是所有的梅毒感染者都会出现硬下疳。大约有70%至85%的梅毒感染者在感染后2至4周出现硬下疳。如果发生在妊娠期，硬下疳还可能会导致流产、早产或死产。
如果怀疑自己感染了梅毒，应及时就医，进行梅毒血清学检查和梅毒螺旋体检查，以确诊并及时治疗。早期梅毒经过及时治疗，可以完全治愈，不会留下后遗症。但如果延误治疗，梅毒可能会进一步发展，导致更严重的后果。
需要注意的是，梅毒是一种性传播疾病，主要通过性接触传播。因此，保持单一的性伴侣，使用安全套等措施，可以有效预防梅毒的传播。