南瓜是一种常见的蔬菜，不仅味道甜美，而且营养丰富，具有多种健康功效。以下是南瓜的主要功效与作用：
保护胃黏膜：南瓜中含有丰富的果胶，可保护胃胶道黏膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。
降血糖：南瓜含有丰富的钴，钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病、降低血糖有特殊的疗效。
消除致癌物质：南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用，有防癌功效，并能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。
促进生长发育：南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸、蛋白质的合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。
其他：南瓜还可以预防中风，因为南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂。南瓜中所含的维生素C能防止硝酸盐在消化道中转变成致癌物质亚硝酸。南瓜中丰富的类胡萝卜素在机体内可转化成具有重要生理功能的维生素A，从而对上皮组织的生长分化、维持正常视觉、促进骨骼的发育具有重要生理功能。
需要注意的是，南瓜性温，多吃会助长湿热，所以胃热炽盛者、气滞中满者、湿热气滞者应少吃，同时患有脚气、黄疸、气滞湿阻病者忌食。此外，南瓜中含有较多的糖分，糖尿病患者应适量食用。