抗利尿激素也被称为血管升压素，是由下丘脑的视上核和室旁核的神经细胞分泌的9肽激素，经下丘脑-垂体束到达神经垂体后叶后释放出来。其主要作用是提高远曲小管和集合管对水的通透性，促进水的重吸收，从而减少尿量，发挥抗利尿作用。
抗利尿激素的分泌主要受血浆晶体渗透压和循环血量、动脉血压等因素的调节。当人体大量出汗、严重呕吐或腹泻等情况导致机体失水时，血浆晶体渗透压升高，刺激下丘脑渗透压感受器，引起抗利尿激素分泌增加，促进远曲小管和集合管对水的重吸收，尿量减少，从而保留体内水分。反之，当机体大量饮清水后，导致血浆晶体渗透压降低，抗利尿激素分泌减少，远曲小管和集合管对水的重吸收减少，尿量增多，从而排出多余的水分。
抗利尿激素分泌异常增多或作用异常增强，会导致抗利尿激素分泌不当综合征，又称肾性尿崩症。患者可出现多尿、烦渴、多饮等症状，严重者可出现脱水、电解质紊乱等并发症。
需要注意的是，抗利尿激素的分泌和作用受到多种因素的调节，保持内环境的稳态对于维持正常的生理功能至关重要。如果出现尿量异常、烦渴等症状，应及时就医，明确原因，并在医生的指导下进行治疗。