脚气病是缺乏维生素B₁引起的。
维生素B₁又名硫胺素，在体内的储存量非常有限，多余的维生素B₁不会在体内蓄积，而人体每天都需要通过饮食来摄入一定量的维生素B₁。当维生素B₁摄入不足时，人体就容易出现脚气病。
脚气病可分为湿性脚气病和干性脚气病。湿性脚气病主要表现为人体的外周组织，如心脏、胃肠道、神经系统等出现功能障碍，患者会出现食欲不振、恶心、呕吐、便秘、腹泻、乏力、头痛、失眠、下肢软弱、水肿等症状；干性脚气病主要表现为人体的神经系统出现功能障碍，患者会出现感觉和运动障碍，如四肢无力、肌肉酸痛、行走困难、垂足、膝反射消失等症状。此外，脚气病还可能导致婴儿出现先天性脚气病，表现为哭声无力、吃奶差、气促、水肿、抽搐等症状。
如果长期缺乏维生素B₁，可能会导致脚气病的发生。为了预防脚气病，我们应该注意饮食的均衡和多样化，多吃一些富含维生素B₁的食物，如糙米、全麦面粉、猪肉、动物肝脏、豆类、花生等。此外，在烹饪食物时，也应该注意保存食物中的维生素B₁，如避免过度淘洗、长时间浸泡、高温烹饪等。
如果已经出现了脚气病的症状，应该及时就医，在医生的指导下进行治疗。同时，也应该注意饮食的调整，多吃一些富含维生素B₁的食物，以帮助缓解症状。