红参是五加科人参属多年生草本植物，是人参的熟制品，经过了浸润、清洗、分选、蒸制、晾晒、烘干等工序。红参在蒸制过程中，因为高温处理，发生了化学反应，会产生多种人参皂苷、氨基酸、维生素等。红参俱有补气、滋阴、益血、生津、强心、健胃、镇静等作用。这些作用红参与白参没有严格的区别，但在补虚方面一般认为红参强于白参。久服红参可以提高人体免疫力、抗疲劳、抗辐射、抑制肿瘤、调整人体内分泌系统。以下是红参的一些常见功效和作用：
1.调节血压：红参能调节高血压和低血压，红参的功效与作用取决于红参中的皂苷成分。另外，红参有扩张血管作用，能改善血液循环，其中的功效成分特别是人参皂苷能改善血液循环，可使高血压下降，低血压上升。
2.抗疲劳及抗压：经研究表明，持续服用红参可以提高运动能力和缓解疲劳，对促进运动员疲劳累积的恢复和预防运动性贫血有很大帮助；此外，红参还可以增强对低温（5℃、O℃、-10℃）及高温（35℃、40℃）等不利环境的耐受力，通过对压力或环境改变产生的过激反应进行拮抗，维持机体的平衡。
3.安神补脑：红参对人体中枢神经系统具有兴奋作用，而大量时反而有抑制作用。能加强动物高级神经活动的兴奋和抑制过程。并能增强机体对一切非特异性刺激的适应能力，能减少疲劳感。
4.改善女性更年期障碍：据调查，有更年期障碍症状的妇女在服用红参后，有80%的人承认服用红参后症状明显改善。专家称，这些妇女如根据症状来调整用量，还可提高疗效。
5.增强免疫力：红参提取物可恢复因服用具有免疫毒性的抗癌剂（丝裂霉素）而降低的细胞性免疫反应，尤其乙醚提取物可激活或增强细胞性免疫，及自然杀伤细胞的活性，对提高免疫力有很大的功效。
6.控制糖尿病：红参含有促进胰岛素分泌和类似胰岛素作用的物质，其中人参皂苷能改善高血糖，有效地控制糖尿病的发生。
7.抗癌作用：红参的提取物，多炔，对实验动物的多种癌症，如肺癌、肝癌等，有抑制作用，能减轻抗癌剂的副作用。
8.促进造血功能：红参能刺激骨髓的造血机能，使贫血现象得到改善，能使低白细胞症上升。
9.辅助治疗疾病：红参还有多种医疗效果，如对高血压和动脉粥样硬化，红参有改善血液循环作用；而且红参的功效与作用对胃和肝脏也有调节作用，从而有助于改善胃炎，还能帮助二型糖尿病的治疗。