动物的肝脏、鱼肝油、奶类和蛋类等食物中维生素A含量丰富。植物性食物中，绿叶菜类、黄色菜类以及水果类含量较多，其中胡萝卜、菠菜、豌豆苗、青椒、红薯、芒果、杏子等含量最高。
维生素A是一种脂溶性维生素，对热、酸、碱稳定，易被氧化，紫外线可促进其氧化破坏。维生素A进入人体后在肝脏及小肠黏膜内被磷酸化，生成视黄醇，再与视黄醇结合蛋白结合而运输到全身各组织。维生素A在体内的主要功能包括：
维持正常视觉功能：维生素A是构成视觉细胞内感光物质的成分，维生素A缺乏时，人会对弱光敏感度降低，暗适应时间延长，严重时可导致夜盲症。
维持上皮细胞的正常生长与分化：维生素A可促进糖蛋白的合成，细胞膜表面的蛋白主要是糖蛋白，免疫球蛋白也是糖蛋白。上皮细胞的正常分化需要维生素A。维生素A缺乏时，可导致皮肤干燥、毛囊角化、呼吸道和泌尿道上皮细胞角化、增生，导致感染。
促进生长发育：维生素A有助于细胞增殖与生长，缺乏维生素A时，儿童生长发育迟缓，易患呼吸道感染。
其他：维生素A还具有抗氧化功能，能保护机体细胞免受自由基的伤害。
维生素A对人体非常重要，但过量摄入也会对健康造成危害。长期过量摄入维生素A可导致中毒，出现恶心、呕吐、头痛、头晕、视力模糊等症状。孕妇过量摄入维生素A可能会导致胎儿畸形。因此，补充维生素A应适量，最好通过食物来摄取。如果需要补充维生素A制剂，应在医生的指导下进行。
此外，以下人群需要特别注意维生素A的摄入：
孕妇和哺乳期妇女：维生素A对胎儿和婴儿的生长发育非常重要，孕妇和哺乳期妇女应适当增加维生素A的摄入量。
婴幼儿：婴幼儿的生长发育迅速，对维生素A的需求量相对较高，应注意从食物中摄取足够的维生素A。
老年人：随着年龄的增长，人体对维生素A的吸收和利用能力逐渐下降，容易出现维生素A缺乏，应适当增加维生素A的摄入量。
患有某些疾病的人群：某些疾病可能影响维生素A的吸收和利用，如慢性腹泻、肝胆疾病等，这些人群应在医生的指导下补充维生素A。