狂犬病的潜伏期波动一般为1至3个月，少数头面部严重咬伤的潜伏期可能短至7天，极少数潜伏期超过一年。
狂犬病是狂犬病毒所致的急性传染病，人兽共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染。临床表现为特有的恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。因恐水症状比较突出，故本病又名恐水症。狂犬病病毒属于弹状病毒科狂犬病毒属，单股RNA病毒，动物通过互相间的撕咬而传播病毒。
狂犬病的潜伏期长短与病毒的毒力、侵入部位的神经分布等因素有关。病毒数量越多、毒力越强、侵入部位神经越丰富，潜伏期就越短。
如果被动物咬伤或抓伤，应及时清洗伤口，并尽快接种狂犬病疫苗。如果伤口比较严重，还需要同时接种狂犬病免疫球蛋白。接种疫苗后，需要注意休息，避免剧烈运动，避免饮酒、喝浓茶或咖啡等刺激性饮料。