麦冬具有养阴生津、润肺清心的作用。具体表现为以下几个方面：
1.养阴生津：麦冬能滋养肺胃之阴，适用于阴虚肺燥有热引起的干咳少痰、咯血、咽痛音哑等症状，也可用于胃阴虚或热伤胃阴所致的口渴咽干、胃脘隐痛、大便干结等症。
2.润肺清心：麦冬能养心阴、清心热，可用于心阴虚有热之心烦、失眠多梦、健忘等症状，也可用于温邪热邪入营、内陷心包引起的高热、神昏、谵语等症。
3.其他作用：麦冬还具有一定的抗菌作用，对白色葡萄球菌、枯草杆菌有抑制作用；能提高机体耐缺氧能力；有降血糖作用，并能促进胰岛细胞功能恢复。
需要注意的是，麦冬性微寒，脾胃虚寒泄泻、胃有痰饮湿浊及暴感风寒咳嗽者均忌服。