脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，不是遗传病，不会遗传给下一代。
脊髓灰质炎病毒主要通过粪-口途径传播，隐性感染（无任何症状，但粪便中能排出病毒）和轻症瘫痪型病人是本病的主要传染源。病毒经口进入人体后，即侵入咽部和肠道的淋巴组织，如扁桃体、咽壁、肠壁及淋巴组织等处，于第3天在粪便中可查到病毒，第5天开始出现症状。若此时人体产生特异性中和抗体，可将病毒清除，感染后可不发病或仅有上呼吸道感染症状及顿挫型灰质炎；否则病毒可经血行播散进入中枢神经系统，引起无瘫痪型或瘫痪型脊髓灰质炎。
脊髓灰质炎目前尚无特效的治疗方法，主要是对症处理和支持治疗。患者应卧床休息，给予富含热量和蛋白质的饮食。在瘫痪发生后，应注意保持肢体处于功能位，防止发生挛缩畸形。
对于脊髓灰质炎的预防，最重要的是接种疫苗。目前使用的脊髓灰质炎疫苗有两种，一种是口服减毒活疫苗，另一种是注射型灭活疫苗。按照国家免疫规划程序，儿童在2月龄、3月龄、4月龄和4周岁时各接种1剂次脊髓灰质炎疫苗。
总之，脊髓灰质炎是一种可预防的疾病，通过及时接种疫苗和良好的卫生习惯，可以有效地预防脊髓灰质炎的发生和传播。