干燥综合征是一种主要累及外分泌腺体的慢性炎症性自身免疫病，又名自身免疫性外分泌腺体上皮细胞炎或自身免疫性外分泌病。临床除有唾液腺和泪腺受损功能下降而出现口干、眼干外，尚有其他外分泌腺体及腺体外其他器官的受累而出现多系统损害的症状。其血清中则有多种自身抗体和高免疫球蛋白血症。
干燥综合征可发生于任何年龄，但以中年后起病居多，女性占90%以上，男女比为1:9～20。本病分为原发性和继发性两类。
原发性干燥综合征属全球性疾病，在我国人群的患病率为0.29%～0.77%，在老年人群中患病率为3%～4%。本病女性多见，男女比为1:9～20。发病年龄多在40岁～50岁。也见于儿童。
继发性干燥综合征则是指发生于另一诊断明确的自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、系统性硬化症等）之后，或与另一种自身免疫性疾病同时发生，本病的发生与免疫因素、内分泌因素、病毒感染、遗传因素等有关。