侧柏叶是柏科侧柏属植物侧柏的干燥枝梢和叶。中医认为，侧柏叶味苦、涩，性寒，归肺、肝、脾经，具有凉血止血、化痰止咳、生发乌发的功效，主要用于治疗咯血、吐血、衄血、便血、崩漏下血、肺热咳嗽、血热脱发、须发早白等。现代药理研究表明，侧柏叶还具有以下作用：
1.止血作用：侧柏叶能明显缩短出血时间和凝血时间，促进血小板的聚集。
2.祛痰止咳作用：侧柏叶中的挥发油能使痰量明显减少，对咳嗽有一定的抑制作用。
3.抗菌作用：侧柏叶对金黄色葡萄球菌、卡他球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、白喉杆菌等均有抑制作用。
4.抗病毒作用：侧柏叶煎剂对流感病毒有一定的抑制作用。
5.抗肿瘤作用：侧柏叶中的黄酮类化合物对肿瘤细胞有一定的抑制作用。
6.抗氧化作用：侧柏叶中的黄酮类化合物和挥发油具有抗氧化作用，能清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。
7.降血脂作用：侧柏叶能降低血清总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇的含量，升高高密度脂蛋白胆固醇的含量，对高脂血症有一定的治疗作用。
8.其他作用：侧柏叶还具有镇静、镇痛、抗炎、抗辐射等作用。
需要注意的是，侧柏叶性苦寒，长期大量服用可能会损伤脾胃功能，引起腹痛、腹泻等症状。此外，侧柏叶的止血作用较强，因此月经过多、孕妇以及出血性疾病患者应慎用。