食道癌又称食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。食道癌早中期有治愈可能、晚期难度较大。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤、遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。
食道癌的主要症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。其发病原理为食管内异物感、食物通过缓慢并有停留感、胸骨后疼痛、食物反流、咽喉部干燥和紧缩感等。
食道癌的治疗方法主要有手术治疗、放射治疗、化学治疗和综合治疗。手术治疗是治疗食道癌的首选方法，若全身情况良好、有较好的心肺功能储备、无明显远处转移征象者，可考虑手术治疗，一般手术切除的原则为距肿瘤上下缘5厘米以上。放射治疗包括外放射和内放射两种，单纯放疗对食管癌疗效并不理想。化学治疗主要用于食管癌术后辅助治疗、晚期不能手术者或放疗不敏感者。综合治疗是根据患者的身体状况、肿瘤的病理类型、侵犯范围（病期）和发展趋势，有计划地、合理地应用现有的治疗手段，以期较大幅度地提高治愈率和提高患者生活质量。