维生素D缺乏性佝偻病初期多见于6个月以内的婴儿，主要表现为神经兴奋性增高的症状，如激惹、烦躁、睡眠不安、夜间啼哭、多汗（与季节无关），因汗液刺激，患儿经常摇头擦枕，导致枕秃。
一般情况下，这些症状会在数日后逐渐减轻，但是，婴儿会出现颅骨软化，用手指按压时颅骨内陷，松手后颅骨又弹回，似压乒乓球的感觉；3个月以上的婴儿，前囟门会逐渐增大且边缘变软，颅骨变薄，甚至用手轻轻摸一下，颅骨就好像“按乒乓球”一样。此外，患儿出牙也会延迟，可延至1岁出牙，或3岁才出齐。严重佝偻病患儿，还会出现鸡胸、下肢畸形（“O”形腿或“X”形腿）等骨骼改变。
虽然维生素D缺乏性佝偻病初期的症状相对较轻，但如果不及时治疗，可能会进展为激期，出现骨骼畸形，影响孩子的生长发育。因此，如果发现孩子有上述症状，应及时就医，在医生的指导下补充维生素D。同时，家长也应注意让孩子多晒太阳，以促进维生素D的合成。