老年人头晕的厉害，可能是以下原因引起：
1.良性阵发性位置性眩晕：这种头晕与体位改变有关，比如躺下、坐起、翻身、低头或抬头时，通常持续时间较短，几秒钟到几分钟不等。耳石症是一种常见的病因，是由于耳石脱落，在内耳的半规管中移动，刺激前庭感受器，导致头晕。
2.梅尼埃病：这是一种内耳疾病，主要表现为反复发作的旋转性眩晕、波动性听力下降、耳鸣和耳闷胀感。头晕通常在发作前有耳鸣和听力下降，发作时伴有恶心、呕吐等自主神经功能紊乱症状。
3.脑血管疾病：如脑梗死、脑出血等，可导致脑部血液循环障碍，引起头晕。此外，颈椎病、高血压、低血压、贫血、低血糖等也可能导致头晕。
4.药物副作用：某些药物，如降压药、抗抑郁药、镇静药等，可能引起头晕。
5.其他原因：如感染、中毒、内分泌代谢紊乱、精神心理因素等也可能导致头晕。
总之，老年人头晕的原因复杂多样，如果头晕症状持续不缓解或伴有其他症状，如言语不清、肢体无力、麻木、视物成双、饮水呛咳、吞咽困难等，应及时就医，进行详细的检查和诊断，以便明确病因，采取相应的治疗措施。