轮状病毒主要经粪-口传播，也可经呼吸道传播。
轮状病毒胃肠炎是由轮状病毒感染引起的，主要感染小肠上皮细胞，从而造成细胞损伤，引起腹泻。轮状病毒的外壳由双层脂蛋白囊膜覆盖，有7个种属特异性的组抗原（A、B、C、D、E、F、G）和4个主要的内部结构蛋白（VP1、VP2、VP3、VP4）。其中，VP4为主要中和抗原，能诱导机体产生中和抗体。根据病毒外壳蛋白VP7的血清型特异性，将轮状病毒分为A、B、C、D、E、F、G七个组，A组轮状病毒是引起婴幼儿重症和死亡的主要病原体。
轮状病毒感染引起的症状主要包括发热、呕吐、腹泻等。病毒在小肠上皮细胞内复制，导致细胞损伤和炎症反应，进而引起水样腹泻。轮状病毒感染通常是自限性的，病程一般为3-10天，但在某些情况下，如婴幼儿、老年人或免疫功能低下者，可能会导致严重的并发症，如脱水、电解质紊乱等。
治疗轮状病毒感染主要是对症支持治疗，包括补充水分和电解质，以防止脱水。对于严重脱水的患者，可能需要静脉补液治疗。此外，一些抗病毒药物也被用于治疗轮状病毒感染，但目前尚未证实其有效性。
预防轮状病毒感染的主要措施包括勤洗手、保持卫生、避免接触患者、及时接种轮状病毒疫苗等。轮状病毒疫苗是预防轮状病毒感染的有效手段，可以显著降低婴幼儿感染轮状病毒的风险。