膝盖是人体最大、结构最复杂的关节之一，由股骨下端、胫骨上端和髌骨组成。突然膝盖肿痛可能由多种原因引起，常见的包括：
1.创伤：膝盖受到直接或间接的外力撞击、扭伤或摔伤，可能导致半月板、韧带或软骨损伤，引起肿痛。
2.感染：细菌、病毒或其他感染源可引起膝盖感染，如滑膜炎、骨髓炎等，导致红肿、疼痛。
3.炎症性疾病：类风湿关节炎、痛风性关节炎、银屑病关节炎等炎症性疾病可累及膝盖关节，引起肿痛、僵硬和活动受限。
4.代谢性疾病：如痛风，尿酸盐结晶沉积在关节内，可导致突然发作的膝盖肿痛。
5.退行性病变：骨关节炎是一种常见的退行性疾病，随着年龄增长，膝盖软骨逐渐磨损，可引起疼痛、肿胀和僵硬。
6.自身免疫性疾病：系统性红斑狼疮、干燥综合征等自身免疫性疾病也可能影响膝盖关节，导致肿痛。
7.肿瘤：膝盖附近的肿瘤或转移性肿瘤可压迫或侵犯周围组织，引起疼痛和肿胀。
8.其他原因：结晶沉积病、血友病、血管炎等也可能导致突然膝盖肿痛。
需要注意的是，突然膝盖肿痛可能是严重疾病的信号，也可能是轻微损伤的表现。如果肿痛持续不缓解或伴有其他症状，如高热、寒战、关节活动受限、皮肤发紫等，应及时就医，进行详细的检查，如X光、CT、血液检查等，以确定病因并采取相应的治疗措施。
在就诊之前，应避免剧烈运动，尽量休息，可使用冰袋冷敷膝盖，以减轻肿痛。同时，应告知医生肿痛的具体情况、持续时间、加重或缓解因素等，以便医生做出准确的诊断和治疗建议。