左旋肉碱是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，红色肉类是左旋肉碱的主要来源。不同类型的日常饮食已经含有5-100毫克的左旋肉碱，但一般人每天只能从膳食中摄入50毫克，素食者摄入更少。它的主要生理功能是促进脂肪转化成能量，能够在减少身体脂肪、降低体重的同时，不减少水分和肌肉，在2003年被国际肥胖健康组织认定为最安全无副作用的减肥营养补充品。
左旋肉碱的作用主要就是以上这些，需要注意的是，左旋肉碱不是减肥药，它的主要作用是运输脂肪到线粒体中燃烧，是一种运载酶。要想达到理想的脂肪燃烧程度，运动必不可少。配合适当的运动，左旋肉碱才能发挥最大的作用。