红薯，旋花科番薯属一年生草本植物。其富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。含糖量达到15%-20%。有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效。明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿。中医视红薯为良药。
红薯的不足之处，是缺少蛋白质和脂质，因此要搭配蔬菜、水果及蛋白质食物一起吃，才不会营养失衡。
另外，红薯含有“气化酶”，一次不要吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免烧心、吐酸水、肚胀排气等现象。
红薯的挑选：优先挑选纺锤形状的红薯。表皮颜色为红色或紫红色，有红薯特有的香味，这两个条件必须同时满足。表皮有黑色斑点的红薯不建议购买，是已经受到了黑斑病菌的污染。黑斑病菌的毒性可使红薯变硬、发苦，无论水煮还是火烤，其毒性都不易被破坏，因此不要食用。