DNA即脱氧核糖核酸，是染色体的主要化学成分，同时也是基因组成的，有时被称为“遗传微粒”。其主要功能是长期性的资讯储存，可比喻为“蓝图”或“食谱”，其中包含的指令，是建构细胞内其他的化合物，如蛋白质与RNA所需。
带有遗传讯息的DNA片段称为基因，其他的DNA序列，有些直接以自身构造发挥作用，有些则参与调控遗传讯息的表现。
DNA是一种长链聚合物，组成单位为四种脱氧核苷酸，即：腺嘌呤脱氧核苷酸（dAMP）、胸腺嘧啶脱氧核苷酸（dTMP）、胞嘧啶脱氧核苷酸（dCMP）、鸟嘌呤脱氧核苷酸（dGMP）。而脱氧核苷酸由碱基、脱氧核糖和磷酸构成。其中碱基有4种：腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胸腺嘧啶（T）和胞嘧啶（C）。
在人类基因组中，估计有31.6亿个碱基对，碱基对是以氢键相结合的两个含氮碱基，以胸腺嘧啶（T）与腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）与胞嘧啶（C）配对碱基互补配对的原则形成碱基对（A—T，C—G）。其中A（腺嘌呤）与T（胸腺嘧啶）之间由两个氢键连接，G（鸟嘌呤）与C（胞嘧啶）之间由三个氢键连接，这种碱基互补的配对方式，使DNA分子具有很高的特异性。
DNA是一种遗传物质，其结构和功能的稳定性对于生物体的正常生长、发育和遗传信息的传递至关重要。DNA分子的结构和功能异常可能导致多种疾病的发生，例如癌症、心血管疾病、神经退行性疾病等。
总之，DNA是生物体遗传信息的主要载体，对于生物体的生长、发育、代谢和遗传等过程都起着至关重要的作用。