碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。食物中的碳水化合物分成两类：
1.可以被人体吸收利用的有效碳水化合物：如单糖、双糖、多糖。
2.不能被人体消化的无效碳水化合物：如纤维素，是人体必需的物质，却不能被人体吸收利用。
碳水化合物的主要食物来源有：
1.谷类：如水稻、小麦、玉米、大麦、燕麦、高粱等。
2.薯类：如红薯、马铃薯、山药、芋头、木薯等。
3.豆类：如黄豆、黑豆、绿豆、红豆、豌豆等。
4.水果：如甘蔗、甜瓜、西瓜、香蕉、葡萄等。
5.坚果：如核桃、杏仁、腰果、巴旦木、夏威夷果等。