新型冠状病毒主要通过飞沫传播和接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下，存在经气溶胶传播的可能。此外，人群普遍易感，感染后或可产生免疫力。
飞沫传播是指患者喷嚏、咳嗽、说话的飞沫，呼出的气体近距离直接吸入导致的感染；接触传播是指飞沫沉积在物品表面，接触污染手后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜，导致感染。
气溶胶传播是指飞沫混合在空气中，形成气溶胶，吸入后导致感染。气溶胶传播需要特定的条件，比如在相对封闭的环境中，长时间暴露于高浓度气溶胶情况下，才有可能发生。
人群普遍易感，老年人及有基础疾病者感染后病情较重，儿童及婴幼儿也有发病。感染新型冠状病毒后，人体可产生特异性免疫。但不同个体或不同型别新型冠状病毒感染后，其产生的免疫力有所差异。