肺气肿是一种慢性呼吸系统疾病，严重程度因人而异，部分患者可能会发展为肺心病和呼吸衰竭等严重并发症，甚至危及生命。但肺气肿不属于传染病，不会在人与人之间传播。
肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因肺气肿有如下几种类型：
1.老年性肺气肿：老年男性多见，多因肺泡生理性退行性改变，肺组织营养障碍而发生老年性肺气肿。
2.代偿性肺气肿：因肺部慢性病变，如慢性支气管炎、支气管哮喘、广泛性肺纤维化、肺不张等影响肺的通气功能，使静脉回流受阻，继而引起肺泡过度充气，肺泡壁断裂，融合形成巨大的囊泡状改变，形似肺气肿。
3.阻塞性肺气肿：为支气管的慢性炎症所引起。炎症使支气管黏膜充血、水肿，分泌物增多，导致管腔部分阻塞，产生活门作用，空气能进入肺泡而肺泡内的气体不能完全排出，因而引起肺泡过度充气，逐渐膨胀、扩大，肺泡壁破裂并相互融合而成肺气肿。
4.间质性肺气肿：由于肺泡壁及呼吸性细支气管破裂，空气进入肺间质产生气泡，常因剧烈咳嗽、用力过度或分娩时用力过度等，致使肺内压力急剧增加而导致肺大泡破裂，形成自发性气胸。
5.灶性肺气肿：多发生在肺炎、肺脓肿、肺结核等疾病时，由于肺组织炎性病灶中细小支气管管腔狭窄或阻塞，形成局部肺泡内的气体潴留而发生肺气肿。
6.旁间隔性肺气肿：由于中叶或舌叶的肺组织实变，以及并发肺不张、肺叶萎陷，导致末梢肺组织的弹性减退，容积缩小，下部肺叶的血液供应减少，压迫肺小动脉，致肺小动脉分支的平滑肌变性，肺小动脉阻力增加，产生阻塞性肺气肿。
7.肺大疱：多因细小支气管的炎性病变，如肺炎、肺气肿和肺结核，导致黏膜水肿及分泌物潴留，引起管腔部分阻塞，产生活瓣作用，使空气能进入肺泡而不易排出，肺泡内压力增高，肺泡间隔逐渐因泡内压力增加而破裂，乃形成巨大的含气囊腔，临床上称之为肺大疱。
肺气肿的主要症状包括：
1.慢性咳嗽：通常为首发症状，初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。少数病例咳嗽不伴咳痰，也有部分病例有各种明显气流受限但无咳嗽症状。
2.咳痰：咳嗽后通常咳少量黏液性痰，部分患者在清晨较多。合并感染时痰量增多，可有脓性痰。
3.气短或呼吸困难：这是肺气肿的标志性症状，是使患者焦虑不安的主要原因，早期仅在劳动、上楼或登山、爬坡时有气急；随着病变的发展，在平地活动时，甚至在静息时也感气急。当合并呼吸道感染时，症状加重，并可出现呼吸功能衰竭的一些症状。
4.喘息和胸闷：部分患者特别是重度患者有喘息，胸部紧闷感通常于劳力后发生，与呼吸费力、肋间肌等容性收缩有关。
5.全身性症状：在疾病的临床过程中，特别是较重患者，可能会出现体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和（或）焦虑等全身性症状。
肺气肿的诊断主要依靠肺功能检查，胸部X线检查有助于肺气肿的诊断。治疗方法包括：
1.戒烟：吸烟是肺气肿的重要危险因素，戒烟可以减缓肺气肿的进展。
2.氧疗：对于有低氧血症的患者，氧疗可以提高生活质量和生存率。
3.药物治疗：包括支气管扩张剂、糖皮质激素、抗生素等，可以缓解症状和减轻炎症。
4.康复治疗：包括呼吸训练、物理治疗、营养支持等，可以提高生活质量和运动耐力。
5.手术治疗：对于严重的肺气肿患者，如肺大疱破裂引起的气胸、严重的呼吸衰竭等，可能需要手术治疗。
总之，肺气肿是一种严重的疾病，但通过及时诊断和治疗，可以缓解症状，提高生活质量，延长生存期。对于有吸烟史、慢性咳嗽、咳痰等症状的患者，应及时就医，进行相关检查，以早期诊断和治疗肺气肿。