牙周炎时，口腔内的细菌大量繁殖，它们分解食物残渣、牙龈沟内的物质等，产生如硫化氢等有异味的物质，从而导致口臭厉害。
菌斑堆积致口臭
牙周炎患者口腔内菌斑容易大量堆积，菌斑中的细菌代谢会产生挥发性硫化物等异味物质，引发明显口臭。菌斑是一种不断在牙齿表面形成的粘性物质，若不及时清除，会持续产生异味相关物质。
牙龈炎症助口臭
牙周炎会造成牙龈炎症，炎症部位的组织会发生病变，细菌在炎症环境中活跃繁殖，进一步加剧异味产生。牙龈炎症使得局部微环境适合细菌滋生，进而加重口臭情况。
牙周袋存污促口臭
牙周炎形成牙周袋，牙周袋内会留存食物碎屑、细菌及其代谢产物等，这些物质长期积聚，不断释放出难闻气味，导致口臭难以消除。牙周袋是牙龈与牙齿分离形成的小空间，易成为异味物质的“藏污纳垢”之处。
全身因素添口臭
某些全身因素也可能与牙周炎口臭相关，比如糖尿病患者，牙周炎时血糖控制不佳会影响口腔内环境，使得细菌更易繁殖产臭；老年人由于身体机能下降，口腔自洁能力减弱，也更易因牙周炎出现严重口臭。