直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人直肠癌患者比例有增高的趋势。
直肠癌的病因目前仍不十分清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高危因素。
直肠癌的治疗方法主要有以下几种：
1.手术治疗：是直肠癌的主要治疗方法，其治疗原则是尽量根治，保护肛门功能。手术方式包括直肠癌根治术、直肠癌扩大根治术、姑息性手术等。
2.化疗：化疗是直肠癌综合治疗的重要组成部分，可用于直肠癌根治术后的辅助治疗，也可用于晚期直肠癌的姑息治疗。
3.放疗：放疗可用于直肠癌术前的新辅助治疗，也可用于直肠癌术后的辅助治疗或晚期直肠癌的姑息治疗。
4.靶向治疗：靶向治疗是近年来直肠癌治疗的新方法，可用于直肠癌的治疗。
5.中医治疗：中医治疗直肠癌可作为辅助治疗方法，可减轻化疗、放疗的副作用，提高治疗效果。
直肠癌的治疗方法应根据患者的具体情况进行选择，包括肿瘤的部位、大小、浸润深度、转移情况等。早期直肠癌多采用手术治疗，中晚期直肠癌多采用综合治疗。