口苦多由于胆囊功能差，特别是胆囊疾病（胆囊炎、胆石症等）的病人的一种反应。还有一些由于胃动力差，食道存在炎症的人也可为胆汁反流至胃，也会引起口苦。另一方面，有的人生活不规律，睡眠休息不足，以及打呼噜、张口睡觉、口腔发炎等人群也易出现口苦的情况。
治疗口苦，首先要十分注意口腔卫生，有口腔局部因素的可以进行全口牙洁治，清除口腔病灶；用一些漱口液。每天晨起、睡前和饭后认真地刷牙漱口，必要时，用牙刷或洁净的毛巾轻柔地刷除舌苔。其次，戒烟戒酒，饮食要相对清淡，避免吃生冷、刺激性、有臭味（如蒜、葱、韭菜、臭豆腐等）及不易消化的、油腻的（高蛋白、高脂肪）食物。另外，进食时要细嚼慢咽；多喝水，多食蔬菜水果及豆类；生活作息规律，保持心情舒畅；多参加体育锻炼。中医认为，口臭属于胃肠道有“热”，因此主张口臭尽量少吃助热的温里散寒类食物，适量吃一些消热的清热类食物。
第三，在治疗上，首先要积极治疗原发疾病，对于口腔、消化系统、呼吸系统等可引起口臭的疾病，要积极进行相应的治疗；由于口臭往往多是由于口腔或消化道感染厌氧菌或兼性厌氧菌所致，可以服治疗厌氧菌或兼性厌氧菌的药物；幽门螺杆菌感染所引起的口臭，可以服用根治幽门螺杆菌的药物。还可以配合用中药佩兰10克，开水沏饮（就是像沏茶那样地以佩兰代茶沏着喝）一天1—2次，这比有些口香糖要好使；叩齿也是一种很好的方法：闭唇，轻轻叩齿100—300次，其间可有唾液增多现象，小口缓缓咽下，每日做2—3次，不但治疗口臭，对口腔疾病也有不错的疗效。